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Lorsqu’on connait le fonctionnement des datacenters actuels: gros consommateur d’électricité pour alimenter les serveurs hébergés et d’eau pour refroidir l’ensemble, l’association de centre de données (datacenter) à la notion de développement durable peut sembler difficile à concevoir.

La notion d’informatique verte dont nous abreuvent les services marketing des constructeurs informatiques laisse parfois perplexe le consommateur particulier. Cependant si on regarde à l’échelle d’un datacenter.

Il est donc intéressant de suivre certaine expérimentation grandeur nature menée par de grosses entreprises capables de financer de la recherche et développement sur ce sujet.

Google a récemment publié des informations présentant ses expériementations dans l’amélioration énergétique des datacenters, dans le but marketing de faire un geste pour la planète, mais plus concrètement de réduire leur empreinte carbone qui pourrait leur générer une facture assez salée.

Google a donc exploré 3 axes d’améliorations:
- L’efficacité énergétique des serveurs
Pour Google cela est passé par la chasse aux composants électroniques les moins efficaces qui constituent un serveur.
En premier lieu des alimentations électriques plus performantes, ainsi que tous les circuits électroniques réalisant des convertions de tensions pour alimenter les composants électroniques
Rien que sur cette axe, Google annonce pouvoir gagner chaque année par serveur 500kWh. Cette consommation électrique moindre nécessite un refroidissement moindre, donc moins d’eau.
En prenant en compte toutes ces économies, Google annonce pouvoir économiser 30$ par serveur par an.
Je vous laisse faire le compte à l’échelle d’un datacenter pouvant abriter plusieurs milliers voir dizaine de milliers de serveurs.

- L’efficacité énergétique des datacenters
Deuxième axe,le système de refroidissement des serveurs: gros consommateur d’électricité et d’eau.
Google a décidé d’utiliser une méthode naturelle et ancestrale de refroidissement, qu’ils appellent colonnes de refroidissement. Ces colonnes fonctionnent selon le principe du refroidissement par évaporation. L’eau ainsi refroidit est récupérée et réinjectée dans le circuit.
Ce refroidissement naturel permet d’éviter le fonctionnement des refroidisseurs et donc d’économiser de l’électricité.

Ce système rappelle la méthode de rafraichissement naturelle de l’air dans l’architecture Irannienne appelé Malkef.

- L’amélioration de la gestion de l’eau:
L’eau est nécessaire au refroidissement des datacenters et de grosses quantités d’eau bien souvent potables sont utilisés dans le seul but de refroidir des serveurs.
Google n’hésite donc pas à construire et gérer des mini usines de traitement de l’eau pour pouvoir alimenter en eau non potable, mais suffisament traité les systèmes de refroidissement des datacenters.

La maitrise de l’intégralité de la chaine d’un serveur hébergé dans un datacenter google facilite la tâche pour  améliorer de façon significative l’impact sur l’environnement d’un datacenter.

Bien souvent les entreprises ne maitrisent pas la globalité de l’environnement d’un datacenter. Pour arriver à un résultat comparable, cela implique donc la participation de chaque acteur dans la chaine. Au constructeur de centre de données de prévoir l’immeuble adéquate en prenant en compte les problèmatiques liés à l’eau et au système de refroidissement. Au propriétaire de serveur de choisir le matériel le plus efficace énergétiquement parlant. A quand une classification et une information de la classe énergétique d’un serveur, comme elle existe pour une machine à laver ou un frigidaire ?